Tras la muerte de José Zorrilla en 1895, el Ayuntamiento de Valladolid encargó la estatua conmemorativa del poeta al escultor Aurelio Vicente Carretero. La estatua representa al autor recitando, colocada sobre un pedestal que consta de dos cuerpos de piedra caliza y un zócalo de granito.

En el friso que corona el cuerpo superior figura la inscripción 'Al poeta Zorrilla', mientras que el cuerpo inferior incluye las fechas de nacimiento y muerte del escritor junto con títulos de algunas de sus obras.

En el segundo cuerpo aparece sentada una estatua que representa a la Poesía como una doncella con alas de mariposa que porta una lira y se lleva la otra a la oreja en actitud de escucha. Junto a ella, el escudo de Valladolid y las inscripciones "Nació en Valladolid 21 febrero MDCCCXVIII. Murió en Madrid 23 enero MDCCCXCIII" y "Erigióse este monumento en virtud de suscripción nacional iniciada por el Ateneo Científico, Literario y Artístico de Madrid. Año MCM".

La estatua fue inaugurada en 1900, tan sólo siete años después de su muerte.